自在佛殿外景（图片来源：大菩文化）
南宋摩崖造像（图片来源：大菩文化）
南宋【泉南佛国】石刻（图片来源：大菩文化）
清·吴英将军 题匾（图片来源：大菩文化）
国家重点文物保护碑（图片来源：大菩文化）
大雄宝殿外景（图片来源：大菩文化）
山门石牌坊（图片来源：大菩文化）
南天禅寺，位于福建省晋江市东石镇许西坑岱峰山。寺兴建于宋嘉定九年丙子（公元1216年），初号石佛岩，亦名石佛寺，以石佛造像和摩崖石刻称奇，因而石佛誉享闽南，名驰海内外。2013年3月5日国务院公布为全国重点文物保护单位。
据《闽书》想《泉州府志》载：“未岩时，石露夜光三道，宋嘉定中，僧守净镌弥陀、观音、势至三尊。旁刻【泉南佛国】四大字，宋王十朋书，字高六尺许。”石佛雕于崖壁巨岩，一石三佛，为西方三圣坐像。当中阿弥陀佛，发状螺髻，胸饰“卍＂徽，双手叠置足上；左边观世音菩萨，头戴花冠，右手持净瓶，左手结施法印；右边大势至菩萨，头戴出缘云片花冠，左手执经书，右手亦结施法印。石佛高6米，宽3米，均结跏趺坐于1.8米高莲座之上。体躯雄伟，宽袖袈裟，褶纹简劲。素面丰腴，两耳垂肩，慈眉善目，端庄矜持。两边各雕―蟠龙石柱，巨龙舒爪奋髯、缘柱腾升，矫首承托檐盖，前立剑条护栏，成内外殿形状。
泉州现存的摩崖造像的规模之大、雕刻之精均无出南天禅寺石佛之右，尤其是一石三佛、三佛共―龛、背有护光等特点为福建地区所罕见，实为难得之佛教石雕。此三尊佛像，历经八百余载沧桑，犹栩栩如生，辉生云石，真如楹联所云：“历千劫而不古，偕万物以同春”。其形神之兼备，雕饰之精妙，系承继唐代石雕繁复华丽之艺术风格，堪称宋代泉州石雕艺术之瑰宝。也是福建省最大的摩崖石佛造像。
南天禅寺非仅石佛著称于世，且有崖刻佳墨蜚声于外。前殿额匾擘窠大字“自在佛”为清乾隆间状元及第福建陆路提督马负书所题，苍劲挺拔，气势雄浑，与巍巍大寺，相得益彰。大殿匾额“南天禅寺”乃清将军吴英所书，洒脱遒劲，亦是书法上品。楹联以明代诗人黄伯善所撰最为游人所赏识，其联云：“寂寞空门不贪金色相；慈悲菩萨原是石肝肠。以石佛特点入笔，立意新颖，颇蕴禅机。石壁上有僧镌一“心”字，心中一点放下，旁题曰：“放下全无事，提起万般生”不唯佛门警偈，更富含人生哲理。寺左岩上有圆石—珠，上镌“宝藏”二字；寺右摩崖巨石，刻有“泉南佛国”四字，每字高达1.7米，刚劲俊遒，为南宋泉州太守王十朋所书，清光绪间泉州知府李增蔚题刻“菘嶽降神”四字于其侧，圆满凝重，笔势稳健，亦为人所称道。
寺兴衰交替，屡有修葺。元顺帝至元四年寺废，随即重建。明永乐年间，殿宇丘墟，迨明弘治始复新构，后又霜雨侵蚀，多处倾圮。至清康熙三十八年将军吴英重建，并取泉南佛国之意，更其匾额曰：“南天禅寺”。同治、光绪宣统年间相继修葺。现自在佛殿乃晋江金井塘东旅菲华侨蔡玉峰先生于1961年及1982年两次捐资重修而成。
上个世纪五十年代禅宽禅师于自在佛殿右侧建石林精舍。五十年代至二十一世纪初元仪尼师住赐南天禅寺，坚守誓願，度众安众。现任住持理山法师按佛教丛林风格作全面规划，绘就蓝图。扩建山门牌坊，天王殿、钟鼓楼，大雄宝殿，护廊、法堂、念佛堂、报恩堂、五观堂、僧舍、弘法教育楼等，四周筑围墙，栽花植树。所有建筑都尊重历史风貌，保持闽南佛教古建艺术风格。2010年9月，东石镇政府在南天禅寺前方，规划115亩石佛山生态公园，2014年竣工。寺宇气势恢宏，环境清幽。
在800年的历史长河里，南天禅寺传播着佛教文化，明朝随着海上丝绸之路将佛法传向扶桑，福泽苍生。南天禅寺以弘法、教育、慈善为宗旨。定期举办不同层次的佛法讲座及共修；培养义工团队护持道场，进深入社会关怀弱势群体，于2017年9月经福建省民族与宗教事务厅批准，成立“福建省南天普门慈善基金会”，成为泉州地区佛教寺院首个省级佛教慈善机构。
2016年11月时值南天禅寺寺兴八百周年为契机，南天禅寺举行“泉南佛国·佛教文化交流暨南天禅寺寺兴八百周年活动” ，邀请日本及东南亚国家、台湾地区海内外高僧和学者以“佛法东传扶桑，法谊渊源流长”为主题的中日佛教友好交流，通过此次活动，对中日友好往来有着深远的意义；对促进泉州佛教与海丝沿线国家和地区人民的文化认同、信仰共鸣、民心相通、对增进文明互鉴，促进世界和平发展有着重要的影响。
经二十年来的耕耘，南天禅寺已成为修学佛法、传播佛教慈悲大爱的文化圣地，更是净化心灵、陶冶情操、修身养性的人间净土。
理山法师 （图片来源：大菩文化 摄影：妙静）
现任住持
理山法师，字界群。1974年7月出生于福建省晋江市东石镇。宿具善根，1985年出家于晋江南天禅寺， 1996年毕业于闽南佛学院， 2007年结业于中国人民大学宗教学高级研究生班。2015年任泉州佛学苑副苑长，主理学苑行政管理及教学事务。2017年申请创立福建省南天普门慈善基金会并任理事长。长期开展弘法、教育、慈善佛教事业。
现任福建省佛教协会副秘书长、泉州市政协委员、泉州市佛教协会副会长、晋江市佛教协会常务副会长、泉州佛学苑副苑长、晋江南天禅寺、晋江草庵住持。
